Saint Augustin a commencé sa vie de chrétien à Milan quand saint Ambroise l’a plongé dans les eaux du baptême. Le saint a tellement marqué l’Eglise latine, nous nous le sommes tellement appropriés que nous en venons parfois à oublier son origine et son identité. Saint Augustin est né à Thagaste et il est mort à Hippone, deux villes de l’actuelle Algérie. Carthage et d’autres sites de l’actuelle Tunisie sont des lieux où il a longuement étudié ou enseigné. Ce qui importait pour lui, c’était de sonder les voies de Dieu avec les ressources peu communes de son intelligence et de son cœur. Pour cela, il parcourt inlassablement les routes de l’Afrique romaine. Suivons ses traces pour sonder avec lui les voies de Dieu. Sécurité des voyages en Algérie

Jour 1: Paris - Constantine

Paris : accueil à l'aéroport et envol pour Constantine. Nuit à Constantine.

Jour 2 : Constantine - Hippone - Annaba

Constantine est édifiée sur un plateau rocheux entrecoupé de profondes et étroites gorges, situation remarquable qui a permis à la ville de soutenir plus de quatre-vingt sièges. Visite de Constantine : la plupart des monuments de la vieille ville ont été édifiés à l'époque ottomane, à l'exception de la grande mosquée qui date du XIIe siècle. Vue sur les différents ponts enjambant les gorges sur lesquelles la ville est bâtie. Visite du musée de Constantine. Départ en direction d'Hippone autrefois nommée Hippo Regius. L'arrivée de saint Augustin, évêque d'Hippone de 395 à 430 (date de sa mort), a couronné la période de prospérité de la cité. Les fouilles ont révélé un site d'une grande richesse archéologique. Autour d'un beau forum s'ordonnent les restes des grands thermes, d'un luxueux théâtre proche par son style du théâtre de Dionysos à Athènes et de splendides villas parées de nombreuses mosaïques. Certaines d'entre elles sont aujourd'hui exposées dans le musée du site où sont conservées de remarquables statues. C'est dans le quartier chrétien que les vestiges de la cathédrale de saint Augustin ont été mis au jour. Pourvue de nombreuses dépendances, cette église à trois nefs était l'une des plus importantes basiliques d'Afrique. Trônant sur la colline qui domine la cité, une autre église, la basilique Saint-Augustin, a été édifiée au XIXe siècle dans le goût romano-byzantin de l'église Saint-Louis de Carthage. Elle abrite une statue de l'évêque couché sur son lit de mort renfermant une relique rapportée de Pavie où reposent les reliques du Père de l'Église. Nuit à Annaba.

Jour 3 : Annaba - Madaure - Souk Ahras

Départ en direction de Madaure où se trouvent les ruines de Madauros, vieille ville numide, devenue colonie romaine vers la fin du Ier siècle. Ses écoles étaient célèbres et saint Augustin y fit ses études. Le mausolée romain est remarquable, il est composé d'une chambre funéraire au rez-de-chaussée et d'une loge de statue à l'étage. Le petit théâtre encore visible a été fortement modifié par la construction d'une forteresse byzantine au VIe siècle. Retour vers Thagaste, berceau de saint Augustin. Thagaste, aujourd'hui Souk Ahras, fut érigée en colonie romaine à la fin du Ier siècle après J.-C. Aurelius Augustinus y naquit en 354 dans une famille berbère romanisée. Le souvenir de saint Augustin y est entretenu dans un petit musée établi dans la crypte de l'église, laquelle renferme statues de marbre et stèles votives. Nuit à Souk Ahras.

Jour 4 : Souk Ahras - Bulla Regia - Le Kef

Départ en direction de Bulla Regia en Tunisie. Passage de la frontière. Arrivée à Bulla Regia, ancienne capitale régionale du royaume numide au IIe siècle avant J.-C. Au IVe siècle, saint Augustin y prononça un sermon reprochant aux habitants leur mauvaise conduite et leur donnant en exemple la moralité de ceux de Chemtou. Les principaux monuments de Bulla Regia ont été détruits par un séisme. On peut cependant encore voir les vestiges de deux basiliques paléochrétiennes, les restes des thermes et surtout ceux du théâtre dont les gradins inférieurs sont bien conservés. Pour se protéger des fortes chaleurs, les habitants ont réalisé dans la roche des demeures souterraines, ornées de mosaïques, d'une splendeur inégalée. Continuation vers Le Kef, ville du rocher. La ville a été établie sur les pentes méridionales du djebel Dyr, un promontoire facilement défendable pourvu d'une source abondante. Nuit au Kef.

Jour 5 : Le Kef - Dougga - Tunis

Promue évêché en 256 et siège d'une brillante école de rhétorique, la ville du Kef fut souvent visitée par saint Augustin qui participa activement au développement de la vie monastique locale. À l'ombre de l'imposante Kasbah juchée sur le sommet, les vestiges de la ville antique tutoient les ruines paléochrétiennes et les monuments de l'Islam. La vieille ville du Kef d'autant plus pittoresque qu'elle est peu visitée abrite enfin un musée régional des arts et traditions populaires. Route vers Dougga, l'antique Thugga. Construite sur une colline surplombant une plaine fertile, elle fut au début de son histoire la capitale d'un état libyco-punique. Un grand mausolée dressé en forme de tour témoigne encore de cette première période. Dougga est avec Leptis Magna l'une des villes romaines les mieux conservées d'Afrique du Nord. Ses ruines splendides sont particulièrement suggestives. Le capitole en constitue le fleuron. Construit au IIe siècle après J.-C. en l'honneur de Jupiter, Junon et Minerve, il ne lui manque que la toiture. Mais il faut aussi découvrir le théâtre bâti en 166-169 pour accueillir 3 500 spectateurs, le temple de Junon Caelestis au milieu des oliviers, l'arc d'Alexandre Sévère, les thermes liciniens ou encore la maison du Trifolium. Continuation vers Tunis. Nuit à Tunis.

Jour 6 : Tunis - Carthage - Tunis

Carthage est une étape majeure dans le parcours intellectuel de saint Augustin. D'après la tradition transmise par Justin, Carthage, la nouvelle ville, aurait été fondée en 814 avant J.-C. par une princesse phénicienne nommée Elissa. Détruite par les romains à l'issue des guerres puniques, la ville renaît de ses cendres sous Auguste avant d'être promue capitale de la province romaine d'Afrique. Le primat de l'église africaine avait son siège dans ce qui fut aussi l'un des principaux foyers du christianisme. Saint Augustin y étudia de 370 à 374 avant d'y enseigner de 375 à 383 puis de prendre part aux conciles régionaux de Carthage et d'y délivrer de nombreux sermons. Visite de l'acropole de Byrsa dominée par l'église Saint-Louis de Carthage. Cette colline où se succédèrent les centres des villes punique et romaine offre un magnifique panorama sur le site de l'ancienne cité. Découverte de la zone archéologique des ports puniques et du mystérieux Tophet de Salammbô où des milliers d'urnes funéraires remplies de restes d'enfants ont été exhumées. La visite sera complétée par une promenade dans le parc des Thermes d'Antonin. Il abrite les restes d'un gigantesque complexe thermal, des tombeaux creusés dans la roche et les vestiges de quelques-unes des basiliques paléochrétiennes de Carthage. Découverte de la basilique Majorum dédiée aux martyrs de la première évangélisation de Carthage : sainte Félicité et sainte Perpétue auxquelles saint Augustin faisait référence dans ses écrits. Nuit à Tunis.

Jour 7 : Tunis - Paris

Visite du musée du Bardo qui présente une variété de collections de mosaïques générées par de grands peuples dont certains, tels les Carthaginois, les Romains ou encore les Arabo-musulmans, ont marqué l'histoire de l'humanité. Ancien palais beylical, construit dans le milieu du XIXe siècle l'édifice est assez représentatif de l'art éclectique qui a régné en Tunisie du XVIIIe au milieu du XXe siècle. On y retrouve ainsi des apports locaux et des influences orientales, hispano-mauresques, turco-persanes et européennes, surtout italiennes. Transfert à l'aéroport et envol pour Paris.