On peut aborder la Cappadoce de bien des façons. La marche est l'une des meilleures. Un voyage centré sur ce pays a nécessairement un côté sportif. Les moines qui ont adopté ces sites étaient-ils en bonne forme physique ? Nous les suivrons sans prétendre battre des records. Nous ne vous proposons pas ici de bivouac, vous logerez à l'hôtel. L'approche lente des sites et leur découverte sous la douce lumière de Cappadoce donneront aux visites une particulière profondeur. La civilisation byzantine comporte des aspects religieux et une recherche spirituelle qui font partie de l'histoire. La Cappadoce nous permet, mieux qu'un livre, de comprendre cette quête et d'approfondir la connaissance de ceux que l'on appelle les Pères Cappadociens.     Accès au site Internet de "la Cappadoce à pied"

Jour 1 : Paris - Istanbul

Paris : accueil à l'aéroport et envol pour Istanbul. Byzance pour les Grecs, Constantinople pour les Romains, Istanbul pour les Ottomans, cette ville éternelle fascine depuis des siècles l'Orient et l'Occident, dont elle symbolise si parfaitement le trait d'union. Elle a reçu la suprême grâce : une position géographique exceptionnelle, à cheval sur deux continents, qui la prédisposait à devenir un mythe. Son histoire a les reflets patinés des mosaïques sur fond d'or qui tapissent les murs des anciennes églises byzantines. Promenade dans le centre historique de la ville dans la soirée. Nuit à Istanbul.

Jours 2 & 3 : Istanbul - Kayseri

La ville d'Istanbul est la porte d'entrée dans le monde oriental et l'empire byzantin. Deux jours de visites permettent de voir l'ancienne Constantinople : Saints Serge et Bacchus ; les remparts et le Boucoléon ; Saint-Sauveur-in-Chora, joyau de la cité par l'éclat et la fraîcheur de son décor intérieur, de ses peintures et mosaïques. Visite de la basilique Sainte-Sophie. Inaugurée en 537, elle est construite sur un sanctuaire plus ancien. Ses formes massives de l'extérieur ne laissent pas deviner la splendeur, la finesse et les richesses de son intérieur. Elle compte parmi les églises les plus célèbres au monde, non seulement pour son caractère antique et son histoire, mais aussi pour la prouesse architecturale qu'elle constitue. Visite des restes de l'hippodrome, de la grande "citerne-basilique" voisine et d'un musée de mosaïques. À travers tout cela, on découvre le système politique et l'esthétique des Byzantins. Messe et dîner dans le quartier de Taksim le deuxième jour. Une promenade en bateau sur le Bosphore permet de remonter jusqu'à Rumeli Hisar, où l'on évoque la chute de Constantinople et le début de l'empire ottoman. Quelques mosquées d'Istanbul en sont les témoins : la Mosquée Bleue, Suleymanié et Rustempasa. Dans l'après-midi du troisième jour, transfert à l'aéroport et envol pour Kayseri. Nuit à Avanos.

Jours 4 à 8 : la Cappadoce

Depuis Avanos, on explore pendant les cinq jours suivants les sites de Cappadoce. La région reçut dès les premières heures l'annonce de la Bonne Nouvelle. À la fin du IVe siècle, Basile le Grand, Grégoire de Nysse son frère, et leur ami commun Grégoire de Naziance, tous trois évêques, exercèrent sur la théologie byzantine une influence décisive. Au cours de cette découverte pédestre, ce sont bien sûr les sites habituellement visités que nous contemplerons (Göreme, avec Tokali et Karanlik, et Zelve) mais également un certain nombre d'églises, de sites et de monastères connus de peu de monde et dont certains sont tout juste répertoriés. Quelques portes seront ouvertes par l'amabilité de leur propriétaire. Par trois fois, on parcourra les vallons de Çavusin. Arrêts dans les villages de Mustafapasa, de Göreme-Avcilar et d'Ortahisar. Visite d'Aghios Vassilios et du monastère de l'Archangelos. Passage dans la vallée de Soganli avec son très original monastère "familial", ses églises sculptées et son marché aux poupées local. Découverte de l'église "triconque" de Tagar. Elle appartenait à un ensemble monastique de dimensions exceptionnelles pour la région. Elle est taillée en forme de croix libre en triconque et surmontée d'une coupole sur tambour autour duquel court une galerie peu élevée. Logement à Avanos pendant les cinq nuits.

Jour 9 : Avanos - Kizil Kilise - Güzelyurt

Journée de voyage au cours de laquelle on verra une ville souterraine et la Kizil Kilise. Construite vers 600 sur plan en croix libre, elle est surmontée d'une coupole intacte. Elle témoigne des influences des architectures arménienne et syrienne dans la région de l'Hasan Dagi. Des trous de madriers sur le mur ouest indiquent qu'un porche de bois fut ajouté ultérieurement pour couvrir le narthex. Arrivée à Güzelyurt. Le village en partie troglodytique fut identifié comme l'ancienne Karbala près de laquelle Grégoire de Naziance naquit. Nuit à Güzelyurt.

Jour 10 : la vallée d'Ihlara - Güzelyurt

Le lendemain, marche à pied dans la vallée très encaissée d'Ihlara-Belisirma, selon les noms des deux villages. Celle-ci comporte deux groupes d'églises rupestres. Certaines frappent par la palette de tons vifs utilisés dans les peintures, par la touche rapide et le traitement en clair-obscur ; d'autres par les thèmes orientalisant fréquemment représentés jusqu'aux IXe et Xe siècles. Cette spécificité est probablement liée à leur situation géographique. La vallée est à la fois située sur le grand axe commercial entre Constantinople, la Mésopotamie et la Perse, et difficilement accessible en raison de son relief accidenté. De nombreux moines coptes et syriens y trouvèrent refuge lorsqu'ils fuyaient leurs terres occupées par les Arabes à partir de 636. Ils furent accueillis par les ermites à qui ils apportèrent un grand nombre de manuscrits et de traditions orientales qui allaient par la suite influencer l'iconographie des églises. Nuit à Güzelyurt.

Jour 11 : Güzelyurt - Ankara

Route vers Ankara. Au passage, arrêt dans le village de Hacibektas, célèbre pour être la ville natale de Bektas Veli, fondateur de l'ordre des derviches bektasi. Le tekke est constitué de trois édifices : le couvent, le tombeau de Haci Bektas et le tombeau de Balim Sultan, derviche qui structura l'ordre. Plusieurs pièces ont été réaménagées comme elles devaient être au XIVe siècle, notamment la cuisine avec ses chaudrons où était cuit l'asure et la salle de réunion où les derviches recevaient leur initiation. Visite du monastère qui comprend en particulier une salle de méditation totalement dépourvue de décoration. Dans un jardin, à l'extérieur, se trouve le mausolée du fondateur présumé de l'ordre. L'après-midi, à Ankara, visite du musée des civilisations anatoliennes qui présente une riche collection d'objets permettant de découvrir les civilisations qui s'épanouirent en Asie Mineure. Une très grande partie des collections provient des époques préhistorique, hittite et phrygienne. Il est installé dans un ancien bazar couvert du XVe siècle très bien restauré. Nuit à Ankara.

Jour 12 : Ankara - Istanbul - Paris

Transfert à l'aéroport d'Ankara et envol pour Paris via Istanbul.