Située au carrefour de civilisations différentes dans lesquelles l'approche théologique du Christ, Dieu fait homme, était différente voire opposée aux "dogmes" de l'époque, l'Éthiopie a su se forger une identité chrétienne unique et fascinante à découvrir. À partir de la conversion du roi Ezana au christianisme vers l'an 330, le christianisme s'est développé et il garde encore aujourd'hui un visage unique. Ce pèlerinage permet de le découvrir et de le contempler par cet itinéraire inédit et passionnant.

Jour 1 : Paris - Addis-Abeba

Paris : accueil à l'aéroport et envol pour Addis-Abeba. Nuit en vol.

Jour 2 : Addis-Abeba

Les fondateurs de la capitale éthiopienne l'appelèrent "la nouvelle fleur" (Addis-Abeba) en référence à une fleur trouvée à l'emplacement d'une source chaude. Âgée d'un peu plus de cent ans, Addis-Abeba est la descendante de nombreuses autres capitales : la grandiose et resplendissante Axoum, capitale pendant près de 1 000 ans, Lalibela ou encore Gondar. On y découvrira des quartiers modernes et d'autres plus révélateurs de la vie africaine. Visite du mausolée de Ménélik II, de la cathédrale de la Sainte-Trinité, de l'église Saint-Georges et du musée archéologique qui contient des vestiges préhistoriques et des fossiles. C'est aussi là qu'est exposée Lucy, célèbre australopithèque afarensis découvert en 1974. Promenade sur les collines d'Entoto, au nord de la ville, qui abritent l'église Sainte-Marie et celle de Raguel, octogonale, contrairement à la plupart des autres qui étaient rondes. Nuit à Addis-Abeba.

Jour 3 : Addis-Abeba - Axoum

Le matin, transfert à l'aéroport et envol vers Axoum. Cette ville fut la capitale du royaume axoumite du Ve siècle avant J.-C. jusqu'au IXe siècle de notre ère. La reine de Saba, dont la Bible évoque la rencontre avec le roi Salomon, y créa, avec son fils Ménélik, la dynastie salomonide : ce fut le premier royaume connu de l'Éthiopie. On y trouve les vestiges de ses palais. C'est ici qu'en 330 avant J.-C. le roi Ezna et son entourage embrassèrent la foi chrétienne. Axoum se déclare la gardienne de l'Arche de l'Alliance jusqu'à aujourd'hui. Découverte des gigantesques stèles dont les moyens utilisés pour la réalisation intriguent toujours. Visite de la cathédrale moderne, des ruines de l'ancienne cathédrale mises au jour par des archéologues français et des tombeaux de Khaleb et de Gébré Masqal, très beaux exemples de l'architecture axoumite. Visite de Sainte-Marie-de-Sion, symbole de l'Église éthiopienne. Nuit à Axoum.

Jour 4 : Axoum - Gondar

Journée de route pour Gondar. La route empruntée longe l'extraordinaire massif du Tsellemti, aux profils majestueux, qui culmine à 3 700 m avec l'Amba Abier. Au sud, le massif s'étend jusqu'aux montagnes du Simien et au Ras Dejen. Le sommet le plus élevé qu'on peut apercevoir est la bosse du Berok Ouaha, à environ 4 500 m d'altitude. Sur le versant nord-ouest, on admire les nombreux sommets tabulaires et les aiguilles rocheuses du massif d'Awasa. Arrivée à Gondar et nuit.

Jour 5 : Gondar

Sous le règne de l'empereur Fasilades (1632-1667), Gondar, petit village sans importance, devint la capitale du royaume, émergeant grâce à sa vie politique, à sa vie économique et à son école théologique. À l'époque de sa splendeur, elle comptait plus de 80 000 habitants et était riche d'imposants châteaux et de 44 églises. Visite de la cité impériale qui regroupe un ensemble d'édifices et de châteaux : ceux de Fasilades et de Bakkafa (1721-1730). Visite des bains de Fasilades, petit pavillon rectangulaire entouré d'une grande piscine et de l'église de Debré Berhan, dédiée à la sainte Trinité. Les parois sont recouvertes de magnifiques peintures et on peut admirer des tableaux représentant des scènes de la vie du Christ. Nuit à Gondar.

Jour 6 : Gondar - Gorgora - Bahar Dar

Route pour Bahar Dar au bord du lac Tana. Au cours du trajet, arrêt à Gorgora, située dans un cadre de cultures céréalières au bord du lac Tana. Visite de l'église Debré Sina ("Mont Sinaï"), construite au début du XVIIe siècle. Elle offre le plus ancien ensemble iconographique de la région du lac Tana. Continuation vers Bahar Dar. La route traverse de beaux panoramas sur la plaine, le lac et ses îles. Arrivée à Bahar Dar et nuit.

Jour 7 : Bahar Dar

Cette ville, très animée, est située au sud du lac Tana, un des plus grands lacs d'Éthiopie culminant à 1 800 mètres d'altitude. Le matin, visite de la ville. Excursion ensuite aux chutes de Tissisat, les chutes du Nil Bleu. Promenade en bateau sur le lac Tana qui abrite trente-sept îles. Il est devenu le centre politique de l'Éthiopie à la fin du XIIIe siècle. À cette époque, on assista à la fondation de nombreux monastères. Visite des îles et presqu'îles du lac où l'on découvre plusieurs édifices religieux, telle que l'église Uhra Kidane Mehret sur la presqu'île de Zegué. Nuit à Bahar Dar.

Jours 8 & 9 : Bahar Dar - Lalibela - Addis-Abeba - Paris

Le matin, transfert à l'aéroport et envol pour Lalibela, la "Nouvelle Jérusalem" éthiopienne située à plus de 2 600 mètres d'altitude. Arrivée dans la ville sainte des populations chrétiennes d'Éthiopie qui est le plus important lieu de pèlerinage du pays. À la fin du XIIe siècle, l'empereur Zagoué de l'époque, Gdla Lalibela, transféra la capitale de son royaume au sud, à Roha, qui reçut ensuite le nom de son fondateur. Il voulait non seulement créer une nouvelle Axoum, mais aussi une nouvelle Jérusalem à l'époque où la puissance de l'Islam menaçait l'existence de la chrétienté. Classées au patrimoine mondial de l'humanité, les douze églises de Lalibela sont ordonnées en deux groupes séparés par le canal du Jourdain. Depuis près de mille six cents ans les Éthiopiens commémorent chaque année, en septembre, la révélation de la vraie Croix à Hélène, mère de l'empereur Constantin le Grand. Excursion à l'église Nacutolabe, la plus facile d'accès. Le sanctuaire y est construit à l'intérieur d'une grande caverne de basalte et est consacré au dernier saint roi Zagoué. L'église fut édifiée entre le Xe et le XIIIe siècle. Le jour 9, transfert à l'aéroport et envol pour Addis-Abeba. Dernières visites à Addis-Abeba. Le soir, transfert à l'aéroport et envol pour Paris. Nuit à Lalibela le jour 8 ; envol le jour 9.

Jour 10 : Paris

Arrivée matinale à Paris.