Rares et dispersés, les chrétiens du Levant deviennent, par la fidélité à leurs terres, des témoins indispensables pour comprendre l'histoire et l'actualité du Proche-Orient. Fiers héritiers d'Abraham et des premiers temps du christianisme, ils nous aident aujourd'hui à retrouver nos propres sources. Dans des paysages de toute beauté, les sites antiques évoquent encore tout le rayonnement de la Foi. Les vieilles pierres et les pierres vivantes se répondent. Écoutons leur message d'ouverture et de fidélité. Sécurité des pèlerinages en Terre Sainte

Jour 1 : Paris - Diyarbakir - Mardin

Paris : accueil à l'aéroport et envol pour Diyarbakir (avec escale). Route pour Mardin à travers le plateau du Tur Abdin, littéralement "la montagne des Serviteurs de Dieu". Nuit à Mardin.

Jour 2 : Mardin

Mardin est l'ancien siège du patriarcat syriaque orthodoxe. Visite de la vieille ville avec sa très belle architecture et ses églises. Au pied de la ville, le monastère Saint-Michel offre une vue inoubliable sur le début de la plaine de Mésopotamie. Visite du monastère du Safran. Sa façade monumentale du XIXe siècle correspond à un souci d'occidentalisation qu'accompagne alors l'ouverture d'une école et d'une imprimerie dans l'enceinte. Nuit à Mardin.

Jour 3 : Mardin - Urfa

Route pour Urfa, l'ancienne Édesse de l'Antiquité. Selon la légende, Adam et Ève séjournèrent un certain temps à Urfa, ville natale d'Abraham qui abriterait la tombe de sa mère Sarah. Visite du centre historique et des quartiers chrétiens avec d'anciennes églises arméniennes et syriaques. Ensuite, promenade dans son très beau bazar et repos le long des bassins sacrés d'Abraham situés au pied de l'ancienne citadelle. Nuit à Urfa.

Jour 4 : Urfa - Harran - Alep

Continuation vers Harran, ancienne cité mésopotamienne également attachée au souvenir d'Abraham. Ce site abrite les restes de la plus ancienne université musulmane et l'un des plus anciens minarets construit par les Omeyyades au VIIIe siècle. Aujourd'hui, c'est un curieux village aux maisons en forme de pain de sucre, caractéristiques de la région. Continuation vers la Syrie et nuit à Alep.

Jour 5 : Alep - Saint-Siméon - Alep

Découverte d'Alep, probablement l'une des plus anciennes villes du monde. Découverte de la Grande Mosquée, pivot de l'espace urbain autour duquel s'organisent les différents marchés de la ville. Visite de la madrasa Halawiyé puis promenade dans les souks. Route vers Qalaat Seeman, l'ancien sanctuaire dédié à saint Siméon. Il fut établi à l'emplacement où celui-ci vécut trente-sept ans sur une colonne haute de 18 m. Retour et nuit à Alep.

Jour 6 : Alep - Krak des chevaliers - Tripoli

Visite du musée archéologique qui abrite une collection intéressante d'objets provenant d'Ebla, de Mari et de la citadelle dressée au milieu de la ville. Route pour le Krak des Chevaliers, modèle de perfection en matière de fortification médiévale. Continuation vers le Liban. Les Cèdres du Liban, l'aspect des montagnes ou encore l'arôme de ses parfums ont été immortalisés par les Psaumes et le Cantique des Cantiques. Nuit à Tripoli.

Jour 7 : Tripoli - Byblos - Beyrouth

Le nom de Tripoli vient de la confédération de trois cités phéniciennes qui y étaient établies au IVe siècle avant J.-C. La ville s'offre tout entière dès le premier regard : la partie antique près du port et la partie médiévale autour de la citadelle. Continuation vers Byblos et visite de son site archéologique. Nuit dans les environs de Beyrouth.

Jour 8 : Beyrouth - Baalbeck - Marmousa - Damas

Visite du musée national dont les collections reflètent l'extraordinaire richesse du patrimoine, et de la bibliothèque orientale de Saint-Joseph. Route pour Baalbeck. Située dans la plaine de la Bekaa, c'est peut-être la ville antique la mieux conservée au monde. Depuis la nuit des temps, les hommes y ont adoré le soleil. Route pour la Syrie et arrêt au monastère de Marmousa qui renferme un remarquable ensemble de fresques. Nuit à Damas.

Jour 9 : Damas

Visite du quartier chrétien, notamment la "rue droite", et de la chapelle de Saint-Ananie, maison dans laquelle la tradition situe le baptême de Paul (Actes 9,10-19). Poursuite vers la chapelle de Saint-Paul à Bab Kissan bâtie sur le site où Paul est supposé être descendu des remparts dans un panier pour quitter la ville (Actes 9, 23-25). Découverte de la mosquée des Omeyyades. Nuit à Damas.

Jour 10 : Damas - Bosra - Jerash - Amman

Départ pour Bosra, lieu à la fois étrange et merveilleux. La cité possède de somptueux théâtres romains très bien conservés. Selon le Deutéronome (3,4-5), les Hébreux de l'Exode s'y réfugièrent. Elle aurait ensuite été livrée aux flammes en 163 avant J.-C. par Judas Maccabée (1 M 5, 28). Continuation vers la Jordanie et découverte de Jerash, l'ancienne Gérasa où le Christ exorcisa un homme (Lc 8, 26-39). Nuit à Amman.

Jour 11 : Amman - Mont Nebo - Jérusalem

Découverte de la ville basse d'Amman : le théâtre, creusé en demi-cercle à même la montagne ; l'Odéon, pouvant accueillir jusqu'à 600 personnes ; la citadelle Omeyyade ; et le temple d'Hercule. Poursuite vers le mont Nebo où Moïse découvrit le pays de Canaan avant de mourir : admirable vue sur toute la Palestine et la mer Morte. Continuation vers Israël et nuit à Jérusalem.

Jour 12 : Bethléem - Jérusalem

Matinée de visite à Bethléem : la basilique recouvrant la grotte de la Nativité et le champ des Bergers. Retour à Jérusalem et visite des sanctuaires du mont des Oliviers : la mosquée de l'Ascension, la basilique de l'Eleona, la grotte du Pater et l'église du Dominus Flevit. En fin de journée, on se rendra à Gethsémani puis au jardin des Oliviers pour faire mémoire de l'angoisse de Jésus avant son arrestation. Nuit à Jérusalem.

Jour 13 : Massada - Qumran - Jérusalem

Départ pour les rives de la mer Morte et visite de Massada, citadelle naturelle qui la domine. Passage à l'oasis d'Ein Geddi, lieu où David, caché dans une grotte, refusa de tuer le roi Saül. Possibilité de bain dans la mer Morte. Visite du site de Qumran, célèbre pour la découverte de manuscrits révélant l'occupation du site par une communauté d'Esséniens. Retour à Jérusalem et nuit.

Jour 14 : Jérusalem - Paris

Promenade dans les rues de la vieille ville et visite du Saint-Sépulcre. Passage à la cathédrale Saint-Jacques-des-Arméniens qui abrite le tombeau de saint Jacques le Majeur. Transfert à l'aéroport et envol pour Paris (avec escale).